(https://img5.pic.in.th/file/secure-sv1/calcium---jan26.jpg)
ในระบบโครงสร้างของร่างกายมนุษย์ "กระดูก" เปรียบเสมือนเสาหลักที่ค้ำจุนอวัยวะทุกส่วนให้คงรูปทรงและทำงานได้อย่างปกติ อย่างไรก็ตาม กระดูกเป็นเนื้อเยื่อที่มีชีวิตและมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาผ่านกระบวนการสลายและสร้างใหม่ ดังนั้น การดูแลรักษาความหนาแน่นของมวลกระดูกจึงเป็นภารกิจสำคัญที่ไม่ควรละเลย และสารอาหารที่มีบทบาทเป็นพระเอกในเรื่องนี้ก็คือ "แคลเซียม" ซึ่งถือเป็นแร่ธาตุที่มีปริมาณมากที่สุดในร่างกายและเป็นส่วนประกอบหลักของกระดูกและฟัน ความสำคัญของแคลเซียมนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การทำให้กระดูกแข็งแรงเท่านั้น แคลเซียม l threonate (https://hicarecenter.com/th/calcium-l-threonate-%E0%B8%84%E0%B8%B7%E0%B8%AD%E0%B8%AD%E0%B8%B0%E0%B9%84%E0%B8%A3-%E0%B8%95%E0%B9%88%E0%B8%B2%E0%B8%87%E0%B8%A2%E0%B8%B1%E0%B8%87%E0%B9%84%E0%B8%87%E0%B8%81%E0%B8%B1%E0%B8%9A/) แต่แคลเซียมยังมีส่วนช่วยในระบบการแข็งตัวของเลือด การส่งสัญญาณประสาท และการยืดหดตัวของกล้ามเนื้อ รวมถึงกล้ามเนื้อหัวใจด้วย เมื่อร่างกายได้รับแคลเซียมจากอาหารไม่เพียงพอ ร่างกายจะทำการ "ดึง" แคลเซียมที่สะสมอยู่ในธนาคารกระดูกออกมาใช้เพื่อรักษาระดับแคลเซียมในกระแสเลือดให้คงที่ ซึ่งหากสถานการณ์นี้เกิดขึ้นติดต่อกันเป็นเวลานาน มวลกระดูกจะค่อยๆ บางลงและเปราะบาง จนนำไปสู่สภาวะ "โรคกระดูกพรุน" ในที่สุด ซึ่งโรคนี้มักถูกขนานนามว่า "เพชฌฆาตเงียบ" เพราะมักไม่แสดงอาการใดๆ จนกว่าจะเกิดเหตุการณ์กระดูกหักขึ้น
การสะสมมวลกระดูกที่ดีที่สุดควรเริ่มตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น (ช่วงอายุประมาณ 25-30 ปี) ซึ่งเป็นช่วงที่ร่างกายสามารถสร้างมวลกระดูกได้สูงสุด หลังจากช่วงวัยนี้ การรับประทานแคลเซียมจะเป็นไปเพื่อการ "ชะลอ" การเสื่อมสลายมากกว่าการสร้างใหม่ โดยเฉพาะในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนที่ระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้การสลายกระดูกพุ่งสูงขึ้น การได้รับแคลเซียมในปริมาณที่เหมาะสมต่อวัน (ประมาณ 800 - 1,200 มิลลิกรัม ตามช่วงวัย) จึงเป็นกลยุทธ์สำคัญในการป้องกันความพิการจากการล้มในวัยชรา แหล่งอาหารที่อุดมไปด้วยแคลเซียมนั้นมีอยู่หลากหลายรอบตัวเรา แหล่งที่รู้จักกันดีที่สุดคือ ผลิตภัณฑ์จากนม เช่น นมสด โยเกิร์ต และชีส ซึ่งร่างกายสามารถดูดซึมไปใช้ได้ง่าย แต่สำหรับผู้ที่มีอาการแพ้นมวัวหรือรับประทานมังสวิรัติ ยังมีทางเลือกอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ปลาตัวเล็กตัวน้อยที่กินได้ทั้งก้าง กุ้งแห้ง ผักใบเขียวเข้มอย่างคะน้า บรอกโคลี และใบชะพลู รวมถึงเต้าหู้และธัญพืชต่างๆ อย่างไรก็ตาม การบริโภคแคลเซียมเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอ ร่างกายจำเป็นต้องมี "วิตามินดี" เพื่อช่วยในกระบวนการดูดซึมแคลเซียมจากลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด การรับแสงแดดยามเช้าหรือการรับประทานอาหารที่มีวิตามินดีสูงจึงต้องทำควบคู่กันไป นอกจากเรื่องโภชนาการแล้ว ไลฟ์สไตล์ก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาแคลเซียมให้อยู่กับกระดูก การออกกำลังกายประเภทที่มีแรงต้านหรือการลงน้ำหนัก เช่น การเดินเร็ว การเต้นแอโรบิก หรือการยกน้ำหนัก จะช่วยกระตุ้นให้เซลล์กระดูกทำงานและสะสมแร่ธาตุได้ดียิ่งขึ้น ในทางตรงกันข้าม พฤติกรรมบางอย่างอาจเป็นตัวการทำลายกระดูก เช่น การดื่มน้ำอัดลมในปริมาณมาก การสูบบุหรี่ หรือการบริโภคอาหารที่มีรสเค็มจัด ซึ่งจะไปเร่งการขับแคลเซียมออกทางปัสสาวะ การเสริมสร้างความแข็งแรงของกระดูกด้วยแคลเซียมไม่ใช่เรื่องที่ควรทำเมื่อเข้าสู่วัยชรา แต่เป็นกระบวนการที่ต้องทำอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต การลงทุนในสุขภาพกระดูกตั้งแต่วันนี้ผ่านการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ การออกกำลังกายที่เหมาะสม และการหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยง จะช่วยให้เรามีโครงสร้างร่างกายที่มั่นคง